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No que supostamente é sua primeira declaração desde a queda de Damasco, o ex-presidente da Síria Bashar al-Assad disse que nunca teve a intenção de fugir para a Rússia. A declaração foi postada no canal do Telegram da presidência síria, embora não esteja claro quem atualmente o controla. O texto afirma que, quando a capital caiu para os rebeldes, Assad foi a uma base militar russa na província de Latakia “para supervisionar as operações de combate” para ver que as tropas sírias tinham abandonado suas posições. Como a base aérea de Hmeimim também sofreu “ataques intensos por ações de drones”, os russos decidiram transportá-lo de avião a Moscou. “Sem meios viáveis de deixar a base, Moscou solicitou que o comando organizasse uma evacuação imediata para a Rússia na noite de domingo, 8 de dezembro”, diz na declaração. “Isso ocorreu um dia após a queda de Damasco, após o colapso das posições militares finais e a paralisia resultante de todas as instituições estatais restantes”, acrescenta. Ele também afirma que, “em nenhum momento”, considerou “renunciar ou buscar refúgio, nem tal proposta foi feita por qualquer indivíduo ou partido”. “Quando o Estado cai nas mãos do terrorismo e a capacidade de fazer uma contribuição significativa é perdida, qualquer posição se torna vazia de propósito.” (BBC)