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Pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC) estão realizando um projeto científico que visa desenvolver uma pílula para transformar as bactérias intestinais das vacas de maneira que elas emitam menos ou nenhum gás metano pelo arroto. Usando amostras extraídas do rúmen, o primeiro compartimento do estômago que contém comida parcialmente digerida, cientistas estudam os micróbios que transformam o hidrogênio em metano, que é arrotado. Os bezerros do experimento recebem uma dieta suplementada com algas marinhas para reduzir a produção do gás. Os pesquisadores esperam reproduzir o resultado introduzindo micróbios geneticamente modificados para absorver hidrogênio, impedindo a formação do metano no organismo bovino.

Um dos principais gases do efeito estufa, o metano é o segundo maior fator que influencia nas mudanças climáticas, atrás apenas do dióxido de carbono. Apesar de estar presente na indústria dos combustíveis fósseis, a pecuária tornou-se um ponto de preocupação climática por conta do grande volume de emissões das vacas. Um único animal arrota aproximadamente cem quilos de gás por ano. (Folha)