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Situado a cerca de 60 quilômetros de Osaka, uma das grandes metrópoles do Japão, Ichinono é um dos 20 mil municípios do país onde a maioria dos moradores tem pelo menos 65 anos, segundo o governo. Sem crianças para brincar nas ruas e com uma população envelhecida, os moradores decoram as ruas com bonecos em tamanho real para simular meninos em cadeiras de balanço ou empurrando um carrinho, para dar a sensação de atividade.

Localizada em uma área rural, os jovens costumavam continuar os estudos em cidades maiores e nunca mais voltavam. Em 2021, durante a pandemia de covid, o casal Kato retornou à cidade, onde tiveram um filho, a primeira criança nascida em décadas. Kuranosuke foi abraçado pela comunidade, sendo cuidado não apenas pelos pais, mas coletivamente.

Com uma política de imigração restritiva e a segunda população com idade mais avançada do mundo, atrás somente de Mônaco, o novo primeiro-ministro, Shigeru Ishiba, definiu a baixíssima taxa de fertilidade no Japão como “emergência silenciosa”. (UOL)