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Cientistas fizeram uma descoberta inédita, ao encontrar, pela primeira vez, um par de quasares no período mais próximo ao Big Bang. Cada quasar, núcleo brilhante de uma galáxia formado por um buraco negro, tem 100 milhões de vezes a massa solar, orbitando duas galáxias em processo de fusão que existiam quando o Universo tinha “apenas” 900 milhões de anos, no período conhecido como “Amanhecer Cósmico” ou “Época da Reionização”, quando os primeiros corpos celestes se formaram. O estudo foi publicado na revista científica The Astrophysical Journal Letters. Os astrônomos descobriram os astros acidentalmente, enquanto rastreavam áreas remotas do Universo, quando encontraram duas fontes de luz semelhantes e extremamente vermelhas. Ao procurar entender o comportamento dos elementos no entorno, descobriram que a luminosidade vinha da formação contínua de estrelas em suas galáxias hospedeiras e que a ponte de gás que os uniam tratava-se de uma fusão.

“As propriedades estatísticas dos quasares na ‘Época da Reionização’ nos fornecem muitas informações, como o progresso e a origem da reionização [quando as primeiras estrelas emitiram radiação suficiente para ionizar novamente o hidrogênio neutro que predominava no Universo], a formação de buracos negros supermassivos durante o ‘Amanhecer Cósmico’, e a evolução inicial das galáxias hospedeiras desses quasares”, afirma Yoshiki Matsuoka, astrônomo da Universidade Ehime, no Japão, e autor principal do artigo. (g1)