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Um grupo de pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, anunciou a descoberta de “vírus gigantes” sob a camada de gelo da Groenlândia. No artigo, publicado na revista científica Microbiome, os pesquisadores indicam que os micro-organismos medem cerca de 2,5 micrômetros, algo 12 vezes maior que o maior vírus “comum”, que mede em torno de 200 nanômetros. É a primeira vez que os vírus gigantes são encontrados na superfície do gelo, e a suspeita dos especialistas é que eles se alimentam de algas, atuando como controle natural das plantas marinhas. 

Membro do Departamento de Ciência Ambiental da instituição, Laura Perini acredita que os vírus podem ser utilizados na redução do derretimento do gelo causado pela floração das algas – ou seja, o momento em que as algas desabrocham causa um escurecimento na superfície de gelo e impede a reflexão das luzes solares, armazenando o calor. A descoberta se tornou possível pela análise de DNA, o que deu pistas sobre a existência de vírus de maior tamanho, conhecidos desde 1981, mas nunca numa camada de gelo. (G1)