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O Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) divulgou uma nova imagem do aglomerado estelar RCW 38, capturada pelo telescópio VISTA, localizado no deserto do Atacama, no Chile. A fotografia, composta por 80 milhões de pixels, mostra estrelas recém-nascidas e nuvens de gás brilhantes em tons de rosa, laranja e azul, a cerca de 5.500 anos-luz da Terra, na constelação de Vela. RCW 38 é considerado um “berçário” de estrelas, porque abriga cerca de 2 mil delas ainda em formação. Essas estrelas jovens emitem tanta energia que moldam e iluminam o gás ao seu redor. A câmera infravermelha do telescópio VISTA conseguiu atravessar a poeira cósmica e revelar detalhes antes invisíveis, como estrelas jovens ainda envoltas em nuvens de poeira e até anãs marrons, que são astros que não conseguiram virar estrelas. A imagem faz parte de um grande projeto que mapeia a Via Láctea em detalhes. (ESO)