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Nos últimos meses, o Exército israelense vem expandindo sua presença no centro de Gaza, fortificando bases militares e demolindo prédios palestinos. Esse movimento sugere que o governo de Benjamin Netanyahu pode estar se preparando para exercer controle de longo prazo sobre a região. Desde os primeiros meses da guerra, as forças israelenses ocuparam uma estrada de 6,5 km, conhecida como corredor Netzarim, que corta o enclave palestino, para impedir que centenas de milhares de deslocados retornassem para o norte. Isso cresceu lentamente para um bloco de quase 30 quilômetros quadrados de território controlado pelas forças israelenses, segundo o Exército e uma análise de imagens de satélite e filmagens feita pelo New York Times.

Nos últimos três meses, os soldados demoliram mais de 600 prédios ao redor da estrada em uma aparente tentativa de criar uma zona de proteção. Também expandiram rapidamente uma rede de postos avançados equipados com torres de comunicação e fortificações defensivas. A expansão também levantou especulações sobre os planos de Israel para o futuro de Gaza. Líderes israelenses prometeram manter o controle de segurança em Gaza mesmo depois da guerra, sem dizer claramente o que isso significa. Analistas militares israelenses dizem que o aumento da infraestrutura ao longo do corredor Netzarim pode servir a esse propósito. Alguns ministros israelenses disseram que o controle militar em Gaza deve abrir caminho para a renovação dos assentamentos judaicos, embora o primeiro-ministro tenha descartado isso por enquanto. (New York Times)