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Um estudo divulgado pela Nature Communications revelou que o Mar Mediterrâneo perdeu 70% de seu volume de água há 5,5 milhões de anos, devido ao fechamento do estreito de Gibraltar. Esse bloqueio da passagem que conecta o Mediterrâneo ao Atlântico fez com que o mar secasse drasticamente. A pesquisa, liderada por Giovanni Aloisi, do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França, mostrou que o episódio ocorreu em duas fases distintas. Na primeira, que durou 35 mil anos, a troca de água com o Atlântico foi reduzida, levando a um acúmulo de sal. Na segunda fase, de 10 mil anos, o estreito se fechou completamente, e o Mediterrâneo perdeu grande parte de sua água. E o impacto foi imenso: a camada de sal acumulada no fundo do mar atingiu até 3 km de espessura e o nível reduzido formou espécies de pontes terrestres que permitiram a migração de mamíferos da África para a Europa, alterando a circulação atmosférica, e aumentando a atividade vulcânica na região. Os autores do estudo destacam que o retorno do volume de água só foi possível quando o estreito de Gibraltar se reabriu, restabelecendo o fluxo entre o Atlântico e o Mediterrâneo. (Globo e AFP)