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Um dia após líderes israelenses alertarem sobre uma possível intensificação da campanha militar contra o Hezbollah, a explosão simultânea de centenas de pagers no Líbano e em algumas partes da Síria, em um ataque aparentemente coordenado, teve como alvo membros do grupo militante apoiado pelo Irã. A onda de explosões, que matou ao menos nove e feriu 2.800, deixou muitas pessoas em Beirute em estado de confusão e choque. Testemunhas relataram fumaça saindo dos bolsos das pessoas, seguida por pequenas explosões que soavam como fogos de artifício ou tiros. Imagens amadoras transmitidas pela TV libanesa mostraram cenas de caos em hospitais, enquanto pacientes feridos com mãos e rostos mutilados buscavam tratamento e sirenes soavam. O embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amini, está entre os feridos. O Ministério da Saúde do Líbano emitiu um alerta para que os cidadãos descartem seus pagers. O Hezbollah acusou Israel de orquestrar o ataque e prometeu retaliar pelo que chamou de “agressão flagrante”. O exército israelense se recusou a comentar. Especialistas independentes consideram altamente provável que o país esteja por trás do ataque. (New York Times)

A jornalista libanesa e colaboradora da revista The Atlantic Kim Ghattas afirma que, recentemente, o Hezbollah havia “adotado baixa tecnologia” como forma de evitar novos assassinatos. “Eles foram instruídos a largar seus iPhones, sair da internet e desconectar seus circuitos internos de TV”, disse. Para a jornalista, essa é uma forma de tentar demonstrar ao Hezbollah que Israel sabe tudo sobre eles, intimidando-os e deixando claro que seus ataques serão respondidos com ainda mais violência. “Ou pode ser um prelúdio para uma campanha israelense em larga escala contra [o Líbano], em um momento em que o Hezbollah está enfrentando o caos deste último ataque muito parecido com ficção científica contra seus agentes.” (CNN)

Com base nas informações iniciais, analistas sugerem que o ataque ocorreu devido ao fornecimento de pagers-bomba. O Hezbollah tem usado pagers em vez de celulares desde o início deste ano, quando os israelenses os usaram como ferramenta de rastreamento para localizar e matar comandantes do grupo xiita libanês. Esses aparelhos estão em uso há algum tempo, mas a ação desta terça-feira pode ter sido resultado do fornecimento de um novo lote. “Esta foi uma nova remessa”, afirma Janane El-Khoury, da Universidade Libanesa. “Quem permitiu que esta nova remessa viesse ao Líbano para ser distribuída aos membros do Hezbollah?”, indaga. A ex-analista da CIA para o Oriente Médio Emily Harding também diz que parece um ataque à cadeia de suprimentos. “Talvez o Hezbollah tenha atualizado seus pagers, e os novos foram alterados. Então o gatilho deve ter sido algum tipo de sinal.” (BBC)

Dan Sabbagh: “Pode não ter sido reconhecido por Israel, mas o ataque extraordinário e coordenado ao Hezbollah, explodindo milhares de pagers usados por membros do grupo libanês, é quase certamente uma operação do Mossad. O serviço de inteligência israelense tem se envolvido nos assassinatos de líderes do Hamas e do Hezbollah por décadas, mas, se seu envolvimento for confirmado, isso representa uma escalada significativa”. (Guardian)