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Uma camada de diamantes com até 18 quilômetros de espessura pode estar escondida abaixo da superfície de Mercúrio, de acordo com uma pesquisa liderada por Bernard Charlier, chefe do departamento de geologia da Universidade de Liège, na Bélgica. Outro membro da equipe é Yanhao Lin, cientista do Centro de Pesquisa Avançada em Ciência e Tecnologia de Alta Pressão em Pequim. Os diamantes teriam se formado há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando o jovem planeta tinha uma crosta de grafite sobre a magma vulcânica.

Pesquisadores recriaram essas condições em laboratório, usando uma prensa de bigorna para submeter uma mistura sintética de elementos a pressões e temperaturas extremas. A grafite se transformou em cristais de diamante, sugerindo que um processo similar pode ter ocorrido em Mercúrio. O planeta é o segundo mais denso e o menos explorado do Sistema Solar.

Há uma missão espacial chamada de BepiColombo, prevista para entrar na órbita de Mercúrio em 2025, para investigar mais sobre o planeta, confirmando potencialmente essa presença de diamantes. A missão será uma colaboração entre a Agência Espacial Europeia e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. (CNN Brasil)