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A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou nesta terça-feira a missão Ramsés, parte de seu programa de segurança espacial, para estudar o asteroide 99942 Apophis, um objeto de 370 metros de diâmetro que deve passar relativamente próximo a Terra em 13 de abril de 2029. Segundo análise de astrônomos da Nasa, não há risco de o asteroide atingir nosso planeta no próximo século, mas estudos indicam que partículas poderão ser arrancadas do astro, ao passar próximo da Terra em razão da gravidade, criando uma espécie de cauda. A sonda Ramsés tem previsão de lançamento para abril de 2028 e chegada ao asteroide em fevereiro de 2029. O objetivo da ESA é melhorar as estratégias de defesa planetária contra possíveis ameaças futuras de outros asteroides. (g1)