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Há um entendimento de que a religião é fundamental para a formação de um grupo, estado ou nação. Na Ucrânia, um país formado a partir da herança russa, isso se fez valer neste Natal. A festa originária cristã, que, na tradição da Igreja Ortodoxa da Rússia, é marcada para o dia 7 de janeiro, foi celebrada pela primeira vez no dia 25 de dezembro em terras ucranianas. Além do nascimento de Jesus Cristo, a festa antecipada na Ucrânia é um marco também da guinada de Kiev ao Ocidente, em função, sobretudo da invasão encampada por Moscou – que completa dois anos em fevereiro de 2024. 

Formalmente independente de 1991, com a dissolução da União Soviética, a Ucrânia sempre etnicamente ligada à Rússia, seja na composição de sua população ou mesmo nas tradições nacionais, religiosas e festivas. Em 2023, a igreja do país, também de orientação Ortodoxa, mudou oficialmente a data como forma de combate cultural aos russos, alteração que foi seguida por quase todas as paróquias na região. Em seu discurso natalino, Volodimyr Zelenski celebrou o que chamou de união, já que católicos e ortodoxos deram graças ao messias cristão na mesma data. 

Os ortodoxos são a segunda maior frente cristã do mundo, com cerca de 220 milhões de adeptos, e se diferenciam dos católicos nas liturgias e nos cultos ecumênicos. A alteração na data mais importante do calendário cristão trouxe pequenos contratempos, como encurtamente das férias escolares e menor tempo de safra do trigo, grão importante para os pratos natalinos. (Folha)