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A Polícia Federal e o Ibama cumpriram, nesta quarta-feira, 34 mandados de busca e apreensão em cidades de São Paulo, Rio de Janeiro, Amazonas e Mato Grosso na segunda fase da Operação Hermes, que confiscou 605 kg de mercúrio e 550 gramas de ouro. Os alvos tiveram R$ 2,9 bilhões em bens bloqueados pela Justiça e devem pagar 200 salários mínimos em fiança preventiva. Eles são investigados por formar uma quadrilha suspeita de desviar sete toneladas de mercúrio para extração de ouro em garimpos na Amazônia. A apuração teve como ponto de partida uma empresa sediada em Paulínia, no interior paulista, que supostamente produzia falsos créditos de mercúrio no sistema do Ibama, enquanto enviava o elemento químico para a atividade garimpeira. Os investigadores apontam que o grupo lavava dinheiro utilizando estratégias, como empresas de fachadas, laranjas e mistura de capital lícito com ganhos ilegais para dificultar a identificação. Segundo o diretor de proteção ambiental do Ibama, Jair Schimitt, “há fortes evidências de que quase todas as atividades minerais de ouro do país operam com mercúrio ilegal, que vai impactar o meio ambiente”. (g1)