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As Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês) informaram que estão prontas para realizar a operação terrestre de invasão da Faixa de Gaza. “Soldados e batalhões das IDF estão implantados em todo o país e estão aumentando a prontidão operacional para as próximas etapas da guerra, com ênfase em operações por terra significativas”, anunciou um comunicado do exército, acrescentando que a ofensiva incluiria ainda ataques aéreos e marítimos e cobriria um “campo de combate expandido”. Conforme os militares israelenses se preparam para a operação, cidades ao Sul de Israel estão sendo evacuadas. Sderot, a menos de 4 km de Gaza, já retirou dois terços dos 30 mil habitantes, de acordo com afirmações do vice-prefeito, Elad Kalimi, ao jornal Times of Israel. Aqueles que escolhem deixar a região estão sendo hospedados em hotéis em Tel Aviv, Jerusalém e Eilat, com o apoio estatal.

O tenente-coronel Peter Lerner, um porta-voz das IDF, disse à CNN que está havendo um “forte fluxo” de palestinos para o Sul de Gaza depois do ultimato dado por Israel. “O Hamas transformou Gaza numa fortaleza, num mecanismo de assassinato brutal. Não se pode permitir que permaneçam lá, por isso precisam de ser removidos”, afirmou Lerner. “Todo o conceito de evacuar as pessoas para o Sul faz parte dos nossos esforços humanitários, para que possamos continuar a lutar e atacar o Hamas e evitar que possam atacar as nossas casas e massacrar os nossos bebês”, disse Lerner. “É por isso que estamos pressionando as pessoas a irem para o Sul, porque lá existem condições para estarem relativamente mais seguros do terrorismo.” A Força Aérea de Israel disse ter lançado 6.000 bombas no território palestino na primeira semana de guerra. Em média, 1 explosão a cada 2 minutos. (Folha e CNN)